专业硕士，是相对于学术型硕士而言的，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。专业硕士与学术硕士处于同一层次，但培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异:专业硕士以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才:而学术型硕士是按学科设立，以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员。专业硕士的突出特点是学术型与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作，如工程师、医师、教师、律师、会计师等。专业硕士与学术型硕士在培养目标上各自有明确的定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学位的标准和要求等方面均有所不同。
专业硕士和学术硕士一起构成现代高等教育学位体系不可缺少的两大组成部分，既相互联系又相互区别。
(1)专业硕士与学术硕士的联系 专业硕士和学术硕士都是建立在共同的学科基础之上的，攻读两类学位者都需要接受共同的学科基础教育，都需要掌握学科基本理论和基础知识与技术。在不同的教育阶段，两类学位获得者进一步深造可以交叉发展。 比如:学术硕士学位获得者可以攻读专业博士学位，专业硕士学位获得者也可以攻读学术博士学位。
